北京时间1月7日早上，SpaceX 的一枚猎鹰九号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射，将自家的 60 颗 Starlink 卫星（星链卫星）送上预定轨道。
值得一提的是，此次承担运载任务的“猎鹰九号”的重型火箭，也在点火升空8分钟后，一级火箭也稳稳落在“Of Course I Still Love You”的接驳平台，实现成功回收。而该火箭此前已经经过三次回收利用，此次成功回收也将使其正式成为“四手火箭”。
并且随着此次60颗星链卫星成功进入预定轨道，SpaceX的在轨星链卫星数量已达180颗。按照当前每次发射60颗的速度来看，最快在下次发射任务完成后，SpaceX就将成为全球最大的卫星运营公司，拥有的卫星数量超过200颗。
此外，SpaceX的火箭发射成本优势开始凸显，美国也开始与SpaceX签下更多的运输火箭发射订单。2019 年，美国共发射了 19 枚运载火箭，其中 13 次是 SpaceX 完成的。而在 2020 年，SpaceX 则要一鼓作气将发射次数提升到 33 次，这将直接拉动美国的发射数量。
相比火箭发射产业的利润，马斯克同样对全球卫星通信产业的万亿美元市场很感兴趣。马斯克也曾表示，只要拿下其中的 5％，每年的收入就能超过 500 亿美元。
早在2015年，SpaceX就曾提出了利用通信卫星构建全球通信网络的计划。随后就开始了“星链”计划。星链是SpaceX正在研发的“卫星星座”工程，致力于形成一个低成本、高覆盖的天基全球通讯系统。并计划利用卫星取代传统的地面通信设施，来帮助全世界尤其是偏远的地区接入高速的宽带互联网。
随着此次星链卫星发射的成功，SpaceX 已完成了 3 次 星链卫星发射任务，运营的卫星数量也已超过 180 颗。并且，SpaceX表示，大约经过6次发射，就能为美国和加拿大部分地区服务；大约经过24次发射，当在轨的卫星数量达到1440颗时，才能初步为全球提供上网服务。
作者：若风
