中国手机巨头品牌华为、小米、OPPO、VIVO均已推出5G手机，但苹果的5G手机却还只存在于传说中。因此不少人认为：苹果将在5G竞争中落后，甚至最终会落败。
如果把苹果单纯定义为一家手机品牌厂商，那么这个观点无可厚非。但笔者认为，在5G时代，曾经如日中天的手机品牌厂商将不得不转型成为“生活服务提供商”。按照这个“新定义”重新审视苹果的布局，就会赫然发现：苹果为迎接5G时代，步步为营，早已做好了十足的准备。
5G手机，一叶障目
在介绍苹果在5G领域的布局前，我们先来看看5G技术究竟能带来什么：
5G技术有三大应用场景：eMBB（增强型移动宽带）、uRLLC（超高可靠与低延迟的通信）和mMTC（大规模机器类通信）。通俗地说，这些应用场景对应着5G技术的三大优点：高速率、低延时、大连接。
eMBB可以理解成是4G的升级版，侧重多媒体类的应用：比如高清视频传输、AR／VR……这些应用得以有效实现，均得益于eMBB。如果要搭载视频、游戏等应用，手机是最好的终端，因此5G手机备受关注。
uRLLC能为工业自动化控制提供可靠的支持，典型的应用是无人驾驶、远程手术。
mMTC能够满足的需求是：数量巨大的连接设备，每个设备所需要传输的数据较少，但可以一定程度上允许高延时。这类低功耗、大连接的场景主要包括：智慧城市、智能家居、环境监测等。
根据5G标准制定的先后顺序，最先实现商用的场景是eMBB。这也是为什么目前提到5G，不少人关注的焦点依然在“视频下载速度”这类eMBB场景的具体应用上。但5G更大的价值，体现在以连接“物”为重点的uRLLC和mMTC上，可谓“大器晚成”。
“物联网”才是5G时代的重头戏。根据在线数据统计网站Statista的预测，全球物联网市场将在2025年达到1．6万亿美元。
根据不同的使用主体，物联网可以分为三类：一是面向消费端的移动物联网，包含可穿戴设备、智能家居、车联网等；二是产业物联网，即与工业、农业等传统行业相结合；三是智慧城市应用。
5G将改变各行各业，手机只是其中的一小部分而已。
苹果手机在等什么？
手机只是5G应用中的一小部分，更大的市场在物联网，苹果显然也看到了这一点。但苹果的基因在消费端，因此苹果思考虑的是如何在消费端全面布局5G。
这显然已经做到了。
在智慧家庭领域，苹果早在2014年就推出了智能家居平台HomeKit，并且在2016年上线“Home”应用，以管控HomeKit框架下的智能家居设备。
在媒体及视频服务领域，苹果于2019年正式推出流媒体电视服务Apple TV＋；同年，苹果正在研发集AR／VR体验于一体的头戴设备的消息，盛传业界。
甚至在自动驾驶领域，苹果也早有布局。最新消息是苹果在加州拥有近30辆自动驾驶汽车。其实，苹果研究自动驾驶的消息，早在2015年就已传出，但苹果CEO库克直到2017年才在接受媒体采访时承认：苹果将专注于自动驾驶软件的研发。
专注于苹果公司相关新闻报道的网站MacRumours，在讨论苹果自动驾驶布局的文章中提到：搭载苹果自动驾驶系统的汽车预计在2023－2025年推出，这会成为苹果的下一个明星产品。
可以发现，苹果的布局不仅覆盖了5G时代移动物联网的主要应用，也覆盖了5G的三大应用场景。
至于5G手机，苹果之所以迟迟不发布，一方面的确与高通的“矛盾”有关，但更重要的是：5G网络建设尚未成熟。
目前，5G网络以NSA（非独立组网）为主。所谓NSA，就是把5G基站接入4G核心网，本质上是改造4G网络，使其具备5G高带宽的优势；与NSA相对的是SA（独立组网），即完全新建5G网络，使用5G基站，并将其接入5G核心网，该模式能够实现5G的所有优势，因此被看作是5G网络建设的最终形态。
但要完全实现SA，前期建设成本高昂，因此在从4G向5G过渡的时期，NSA是性价比最优的选择。但NSA的问题是网络无法实现低延时。一些互动性强的应用，如云游戏、车联网等，在该模式下无法给用户带来良好的体验。因此NSA也被戏称为“伪5G”或“4G＋”。
目前5G网络的情况是：NSA与SA并存，而且这样的情况在未来至少5年的时间内是常态，因此手机必须做到NSA与SA双模兼容。在5G网络覆盖不完全的时候，甚至还需要兼容4G甚至3G网络。在此基础上，手机还需要维持原有的高性能和低功耗，这对芯片等关键零部件提出了极高的要求。
可想而知，一旦网络体验不佳，消费者首先“怪罪”的，将是手机厂商，而非运营商。对于定位中高端市场的苹果来讲，品牌价值极端重要，假如“跟风”推出5G手机，实在不是明智之举。
苹果预见的5G终局
除了网络基础设施建设尚不成熟外，5G还将面临的问题是缺乏应用。
这就好比我们建设了一个能圈养大象的公园，但现在公园里住的却都是松鼠。苹果在做的事情，就是一边等待5G技术逐渐成熟，一边“养大象”。
4G之所以在商用之后能够得到快速普及，是因为移动应用催生了4G：美国的4G在2010年开始商用，中国的4G在2013年正式商用，但在正式商用之前，就已经有非常多的潜在应用出现，比如2004年推出的Facebook，2006年推出的Twitter，2010年推出的Instagram；在中国，新浪微博2008年开始内测，微信2011年正式推出……
4G的到来，让这些应用得以在移动端使用；而另一方面，应用从PC端向移动端转移的需求，也进一步促进了4G的发展，使4G快速得到普及。
以史为鉴，5G目前虽然已经实现了商用，应用却还不成熟。
5G的杀手级应用会出现在哪里？现在业界莫衷一是，就连运营商都在思考5G该怎么用。例如，联通就成立了“5G创新中心”，该机构的成立，就是为了与各行各业的合作伙伴共同探索5G能在哪些领域用，该怎么用。
在未来3－5年内，5G生态中缺失的不是基础设施建设，而是与之配套的应用。从苹果的布局中不难看出，苹果在不遗余力地打磨5G时代的应用。当然，苹果在布局时，也有明确的边界：只着眼于C端场景，虽然B端的市场虽然潜力更大，但这并非苹果的长处，苹果不会盲目扩张。
除了应用外，苹果也在可穿戴设备、智能家居等物联网设备领域发力。因为在5G时代，承载应用的终端不一定是手机，还有各式各样的其他小型设备。
从苹果2019财年的数据来看，IPhone的销售收入占总营收的比例下滑至55％；而可穿戴设备、家庭和其他配件的收入，同比增长41％，接近总营收的10％。该占比有望在未来持续提升。
认为“苹果在5G时代已经落后”的观点，是建立在这样一个前提之上：苹果是一家手机品牌厂商。
事实上，苹果从来没有将自身仅仅定义为“手机品牌厂商”，苹果给自己的定义是“科技公司”。而且，在5G时代，新应用很可能会在新设备上运行，手机的增长动力，从长远来看并不乐观。
因此，手机厂商的角色将来会逐渐发生改变：利用自身在消费端的优势，转型为生活服务提供商。这不仅体现在苹果的业务布局中初见端倪，也在小米、OPPO等厂商的战略变化中可知一二。从5G应用布局的完整性上来看，苹果早已占尽先机。
作者：唐钰婷
