“造型真精致！说真的，我一直非常喜欢这个品牌，真不希望它成为我们的对手！”在2020国际消费电子展（CES 2020）上，德国奥迪汽车公司自动驾驶技术开发主管托马斯·穆勒（Thomas Mueller）等高层围着索尼刚刚发布的纯电动自动驾驶汽车——VISION－S久久不肯离去。这款被美国媒体评价为“像宝马一样酷”的试制车，不仅成功盖住了奔驰、奥迪等传统汽车厂商的风头，也吸引了大量观众前来询问上市时间和预售价格。
“不，我们不卖这台车。”在拉斯维加斯，索尼集团总裁兼CEO吉田宪一郎披露了索尼的愿景：“毫不夸张地说，智能手机已经成为过去十年的大趋势，我相信下一个大趋势将是移动出行。如果汽车变得更安全，那么汽车也有希望变成一个娱乐空间，所以我们将（借助VISION－S项目）验证娱乐空间在技术和业务上的可能性。”
吉田宪一郎还提出了“安全茧”（Safety Cocoon）概念，即通过主动监测车辆周围的情况，以规避风险。VISION－S在车内外安装了33个传感器（包括12个摄像头、17个超声波和雷达传感器、3个固态激光雷达传感器），包括可以辨识车内乘客身份及其行为的CMOS（互补金属氧化物半导体）图像传感器与ToF飞时测距（Time－of－Flight）3D镜头传感器。
这些传感器与AI、5G技术以及云平台相融合，使得VISION－S可以实现相当于Level 2自动驾驶的功能，且在JNCAP（日本汽车安全评估机构）夜间行人自动紧急制动测试中获得了最高评分。
当然，作为娱乐界的领军企业，索尼为VISION－S打造的“智能座舱”没有令人失望——由三块大屏组成的全景式中控屏可以提供丰富的驾驶和娱乐信息、座椅后部的娱乐屏展现了索尼的成像实力，最外侧还有两块小屏可以显示电子后视镜中的画面；而360 Reality Audio（360临场音效）通过内置在每个座位上的扬声器让乘客被声音360度环绕其中，提供了一种身临其境的沉浸式音频体验。
吉田宪一郎表示，这台试制车的平台是索尼与全球著名汽车零部件供应商麦格纳共同开发的，除了轿车，未来还可以拓展到SUV等车型上。博世、大陆集团、英伟达等一批顶级零部件配套商也参与了这个项目。尽管还没有上市销售的计划，但索尼准备在今年4月开始该车自动驾驶功能的道路测试。索尼人工智能机械资深主管小枝竜也透露，“在接下来的开发阶段中，索尼将继续结合其先进的技术，实现更加安全可靠的汽车驾驶，同时以革新的车内娱乐体验，为乘客带去新的感动。”
从内外饰科技感来说，VISION－S并不比保时捷或特斯拉的电动汽车逊色；图像和传感器软硬件技术、车载娱乐系统更是索尼的强项。索尼集团执行董事、VISION－S项目负责人川西泉指出，索尼也许并不会制造并销售汽车，但还是希望通过CES这个舞台，向整个汽车行业传递一个信号：“我们也能做出很酷炫的产品，这些技术完全可以授权、销售给感兴趣的厂商，快来跟我合作吧！”
有业内人士分析，索尼之所以试图涉足汽车领域，很重要的一个原因是想要通过企业结构改革继续提升盈利能力。2月4日，索尼刚刚发布了2019年第四季度财报，其中图像传感器业务增长强劲（利润率达到21％，合并利润率达到10％），且占据了全球约50％的市场份额。而吉田宪一郎也提出了在即将到来的“CASE时代”（即互联、自动驾驶、共享、电动汽车的首字母缩写），进一步提升其产品竞争力，达到首席财务官（CFO）十时裕树所说的“全球市占率第一”的地位——2019年索尼车载传感器业务占比极小，仅有雷克萨斯等的少数品牌的车型采用，远不及掌握全球六成市占率的美国安森美半导体（ON Semiconductor）。
除了索尼以外，跨界“造车”的还有华为。资料显示，2013年12月，华为正式推出车载模块ME909T，隶属于华为消费者BG业务板块中的一部分；2018年，华为发布了MDC 600物联网平台，将满足L4级别自动驾驶的需求；2019年，华为和长安汽车共同打造的联合创新中心正式揭牌；2019年5月27日，华为智能汽车解决方案BU成立，并隶属于ICT管理委员会管理。
在“跨界造车”的潮流过去后，为何汽车圈为何又兴起“跨界成为汽车供应商”的风潮？有业内人士认为，各种技术发展、产品思维演进，尤其是移动互联网接入，让许多企业看到了新的机会点。
以汽车智能生态为例，吉利新能源商用车研究院智能网联总工贺思聪指认为目前汽车智能网联基本都处于“各自为战”的状态，“从传统技术解决方案、产品架构，到最终的超级电脑上云，如何实现车与云的连接……产业链都还没有串起来，都需要主机厂自己‘搞定’，这是整个行业下一阶段要解决的问题。”
上述工程师认为华为无疑是最有能力打通智能网联汽车生态的运营商之一，今年1月初，华为自动驾驶云服务通过湖南智能网联汽车产业云实现了全球首次落地，这有望降低传统智能驾驶解决方案对一般企业的巨大成本压力和技术门槛。
如果说华为与高通展开的是对“大脑”主导权的争夺战，那么索尼则看上了“眼睛”的控制权，这两个业界强者都瞄准了日益高端化和普及化的自动驾驶领域，并试图挖掘新的商机和利润增长点。
