随着新型冠状病毒在中国以外的几个国家爆发，世界卫生组织专家在努力遏制恐慌情绪和媒体的猜测，因为很多人担心这场公共卫生危机会演变成一场全球流行病。
世卫希望能够把话题从猜测和最坏的情况转移开，从而专注于数据和准备工作。不过，世卫总干事谭德赛指出，新冠病毒的一些最新数据“令人深感担忧”。
自上周以来，官员们报告说，在几个国家，即韩国、伊朗和意大利，新冠病例迅速增加。截至2月25日上午9时，韩国已确诊893例病例和8例死亡病例，较一周前的30例和零死亡病例有了显著增长。同样，意大利的情况也从上周初的3例上升到目前的223例确诊病例和7例死亡。同期，伊朗的病例从0例增加到61例，并有12人死亡。
这些数据导致许多人纷纷猜测新型冠状病毒爆发是否会成为一种全球流行病。谭德赛博士说，目前还不是。
他解释说：“我们决定是否使用‘大流行’这个词来描述一种流行病，是基于对这种病毒的地理传播、它引起的疾病的严重程度以及它对整个社会的影响的持续评估。目前，我们没有看到这种病毒在全球范围内的不受控制的传播，也没有看到大规模的严重疾病或死亡。”
谭德赛博士总结了一些有关中国病例和疾病的最新数据，指出病例数量在下降，而且自2月2日以来一直在下降。在去年12月爆发疫情的武汉，COVID－19的致死率似乎在2％到4％之间。除了武汉，COVID－19在中国的致死率约为0．7％。
谭德赛博士还报告说，冠状病毒本身似乎没有变异。对于那些有轻微感染的人来说——根据中国的数据，80％的病例都是轻度感染——恢复大约需要两周的时间。更严重的感染可能需要三到六周才能痊愈。
谭德赛博士在谈到来自中国的最新评估时说：“应该给所有国家带来希望、勇气和信心的关键信息是，这种病毒能够得到控制”。
谭德赛博士说：“这种病毒是有大规模流行的潜力，不过就目前来看，我们还无需称之为全球流行病。”
周二，来自世卫组织和中国的一个专家小组将公布有关疫情的一份技术报告的更多细节，其中包括关于如何最好地应对这一流行病的22项建议。
