文／陈根
新冠肺炎疫情造成的人道主义代价仍在继续攀升，截至北京时间11月23日上午，全球已有190多个国家发现确诊病例，超过5853万人感染，而目前已确认因该病毒而死亡的人数已超过138．6万人。
在疫苗以及新药加速研发的同时，新冠病毒在人群中的传播流行还面临随时可能会出现导致发病机理，致病力或传播能力改变的突变。其中，SARS－CoV－2的D164G变体由于感染力更强，感染患者的上呼吸道病毒载量更高而引发了人们的担忧。
顶级期刊《细胞》和《科学》上分别报道了这一变体的具体情况。
其中，《细胞》以“预先发表”（Pre－proof）的形式，上线了一篇经过同行评议的论文。来自英国帝国理工学院（Imperial College London）等多家机构的科学家们合作，对英国获得的25000多个新冠病毒全基因组序列展开分析，并将序列数据与临床结果进行匹配，评估了新冠病毒D614G突变对致病性的影响。
结果发现，D614G在流行中具有自然选择优势。感染D614G毒株的患者并不具有更高的病死率或更严重的疾病临床表现，但D614G感染者具有更高病毒载量，而且在年轻患者中更为流行。
美国北卡罗来纳大学、威斯康星大学的研究人员在《科学》上发表的研究成果，则证实了新型冠状病毒D614G突变株比疫情最初流行的病毒复制更快速，更易传播，但并不会导致更严重的疾病，且该突变株仍适用于当前开发的针对原始株系的抗体。
研究人员使用包含纳米荧光素酶（nLuc）的SARS－CoV－2的野生型（WT）和D614G突变株系感染了四个易感细胞系，测量了感染后的荧光素酶信号并比较其生长曲线，发现与WT相比，D614G感染力高约3．7至8．2倍，而在其中2个细胞系中的峰值滴度略低。
关于D614G突变株系对疫苗以及新药研发的影响，研究人员表示，在其检测了两种病毒株系对25个恢复期的人血清和6个RBD结合单克隆抗体的总体等效敏感性，结果表明D614G突变不会明显改变SARS－CoV－2的中和特性，目前开发的针对WT的疫苗对D614G菌株仍有功效。
这也体现了监视和识别新冠病毒新突变出现的重要性。或许，在病毒同一位置或相邻位置的氨基酸，未来还会出现其他突变，人类与新冠病毒的对抗，注定是一场漫长的战争。
