文／陈根
一直以来，医学人员都在与细菌感染作斗争，抗生素是斗争中一把锋利的武器。然而，随着抗生素的长期使用，部分细菌产生变异成为了耐药菌株。这种耐药性既会被其他细菌获得，也会传给下一代。
同自然界其他生物一样，细菌的基因也在进化中随机发生突变。对抗生素敏感的细菌被杀死了，而基因突变后不敏感的细菌则可能存活下来，经过一次次的“遭遇战”，存活下来的细菌都积累了丰富的“战斗经验”，成为了变异的品种。
如绿脓杆菌可以改变细胞膜的通透性，阻止青霉素类药物的进入；结核杆菌通过改变体内蛋白质结构阻止抗生素与其结合；更有甚者，有的革兰氏阴性菌可以主动出击，用水解酶水解掉青霉素和头孢菌素类药物。
这往往会导致人类感染时，面临无药可用的境地。因此，细菌耐药性研究已成为全球医学界共同关注的问题，遏制细菌耐药性也成为医药卫生领域的热点之一。近日，研究人员发现了一种“分子镊子”，其可以打破耐药细菌的生物膜，从而使耐药细菌更容易受到人类免疫防御和抗生素等外部物质的攻击。
“分子镊子”形似日常生活中使用的镊子，但要小一百万倍。分子镊子和细菌结合后，会抑制细菌分泌的淀粉样肽的结构和组装。
镊子的主要作用是打破保护细菌的生物膜——一种细菌建立的保护性屏障。通过抓住细菌的纤维并破坏其保护层，镊子可以在不直接攻击细菌的情况下削弱细菌战斗力，从而使细菌病原体对人体的毒性降低，并更容易被免疫系和抗生素等外部物质消灭。
“分子镊子”表明了抗生素治疗对抗致病菌的一个创新方向，并让自然免疫防御也参与其中。未来，其可能被制成药丸，药丸里面装着数百万个这种“可吞下的镊子”，然后识别出体内有问题的生物膜并将其取下，从而遏制细菌产生抵抗力。
目前，相关研究已经发表在《细胞化学生物学》杂志上。
