2月23日，韩国教育部发布消息，鉴于当前新型冠状病毒肺炎疫情形势严峻，韩国政府要求全国范围内所有学校延期1周至3月9日开学，这是韩国首次在全国范围内推迟学校开学。韩国教育部表示，后续会视实际情况来决定是否继续推迟开学时间。
这次推迟开学的决定既是鉴于韩国大邱地区近几日突然爆发的新冠肺炎疫情，也是考虑到中国留学生即将大规模返韩可能造成的疫情扩散威险。根据韩国教育部的统计，韩国共有7万多中国籍留学生人，其中3.8万余人仍在中国国内，未来一段时间将是中国籍留学生大量返韩的时间。韩国教育部门呼吁各学校通过开设网络授课、学分认证等多种方式帮助中国留学生继续学业，将因疫情带来的损失降到最低。截至目前，韩国新冠肺炎确诊病例总数达到602例，死亡6例，另外有8057名疑似病例的人正在接受检测。随着确诊病例继续以惊人的速度增加，韩国昨日又将新型冠状病毒的警戒级别提高到“最高”级别。
上一周，新型冠状病毒肺炎疫情亦喜亦愁。在中国国内现存确诊和疑似病例都在持续下降，但在中国海外，疫情却呈现多地大扩散的趋势。不仅日本的钻石公主号邮轮确诊人数依然在增加，韩国也在一日之内突增几十个确诊病例，一下反超日本成为新冠肺炎海外确诊人数最多的国家。在伊朗，政府宣布确诊了十几人，但死亡人数就有3人，显然不符合中国抗疫中得出的致死率，肯定实际感染人数远远超过官方的统计。更可怖的是这些人均无和中国人接触的经历，根据他们的活动线索推测，最有可能的传染途径就是通过宗教活动和一些与中国感染者有过接触的巴基斯坦人有过接触导致的感染。就在周末，疫情又从伊朗扩散至伊拉克和以色列，在西亚地区也有大爆发的危险。欧洲方面，在经过一个月平静无明显增加后，疫情又突然在意大利陡增，政府也迅速采取中国的措施对一些城市实行封锁，人群抢购物资的场景在意大利也得到重现。
原以为新型冠状病毒的抗疫之战已经出现转折点，却没想到只是主战场从国内开始逐渐向国外转移。在韩国方面，由于拥有抗击MERS（中东呼吸综合征）的经验，韩国政府在这场疫情突发中表现还是及时到位的。但韩国也自有自己的特殊国情，一些宗教分子拒不接受政府的劝告依然坚持每周的大规模集会，造成韩国疫情目前依然难以遏制。从伊朗和韩国的情况看，集体性宗教活动是这两个国家最大的防疫障碍。而韩国又坚持依法治国，在目前的形势下，被当前法律捆住手脚的韩国政府只能在有限的职权范围内通过延迟开学等手段尽量减少疫情扩散的可能。
