近期，世界权威医学杂志《柳叶刀》上刊载了一篇最新文章，一名被称为“伦敦病人”的艾滋病病毒(HIV)感染者被治愈，这是继世界上第一例艾滋病患者“柏林病人”被治愈后，第二例感染HIV病毒患者被治愈的病例。“伦敦病人”和“柏林病人”一样，是采用了含有CCR5-Δ32突变基因的造血干细胞移植进行治疗。
这种治疗方法的原理是基于CCR5蛋白质是HIV病毒感染人体的重要推手。在HIV-1病毒感染人体细胞的过程中，CCR5蛋白是辅助受体的角色。而产生CCR5蛋白的CCR5基因编码在T细胞、巨噬细胞、树突状细胞中都有显著表达。
科学家发现，如果产生CCR5蛋白的CCR5基因发生突变。变成CCR5-Δ32基因，即在CCR5基因编码区缺失了一段含32个碱基的片段。突变后基因编码的蛋白质就变成了一个没有功能的受体蛋白，就不能帮助HIV-1病毒进入细胞。 因此，携带CCR5-Δ32突变基因的人，感染HIV患艾滋病的概率就大大降低，即使感染了HIV病毒，其疾病进展的速度也比较缓慢。据了解，CCR5-Δ32在北欧人及其后裔中存在。该突变在欧洲人中的发生率约为5%到14%之间，在非洲和亚洲人中比较罕见。
将携带CCR5-Δ32突变基因的造血干细胞移植到艾滋病患者体中进行治疗是新进的一种治疗手段。随着第二例艾滋病患者被治愈，也许人类距离彻底战胜艾滋病已经不再遥不可及。根据最新统计，全球目前有约3700万艾滋病患者，“柏林病人”和“伦敦病人”的治愈给他们都带来了生命的曙光。
