文／陈根
哮喘和慢性阻塞性肺病导致气道肿胀，阻碍呼吸。现在，来自格拉斯哥大学的科学家和悉尼理工大学炎症中心的一个国际科学家团队确定了肺部的一种蛋白质，并且可以通过激活这种蛋白质，使患者更容易呼吸。该研究已发表在《科学转化医学》杂志上。
这项研究已经在小鼠试验中被证实，而这些发现不仅为哮喘药物提供了新的靶点，而且还提供了肺部炎症影响的另一种常见病症——慢性阻塞性肺病（COPD）的治疗方法。
新方法的重点是激活一种蛋白质，事实上，这种被称为游离脂肪酸受体4（FFA4）的蛋白质存在于肠道和胰腺中，在那里它被膳食脂肪激活。一旦激活，将有助于控制我们血液中的葡萄糖水平。
研究团队发现，FFA4也存在于人肺中。通过设计一类新的激活肺部FFA4的药物，研究人员发现围绕气道的肌肉松弛，允许更多的空气进入肺部。他们还发现，FFA4的激活剂还可以减少小鼠暴露于污染，香烟烟雾和引起哮喘的房尘螨等过敏原引起的炎症。
通过这种方式，他们已经确定激活FFA4可以逆转炎症性肺病的关键标志，预示着用于治疗肺病的新药的前景。当然，这项研究还处于起步阶段，在进行人体试验和这种治疗可以进入临床应用之前还有很长的路要走，但是鉴定这种以前未知的机制是有希望的。最终，该团队希望能够为目前对哮喘和COPD治疗无效的患者提供新药。
