文／陈根
9月12日，在央视网的晚间新闻中报道：抑郁症，正在成为仅次于癌症的人类第二大杀手，全球预计有3．5亿人患病。这意味着，很多人都有患上抑郁症的可能。然而，在庞大的抑郁患者群体里，仍有约30％的患者对抗抑郁药物无反应，而在有反应人群中只有1／3的患者获得临床缓解。
目前，包括抑郁症在内的精神疾病的诊断依据主要是国际疾病分类、精神障碍诊断与统计手册，需要有经验的医生依据调查问卷和自己的经验进行判断。
事实上，在医学领域中，没有任何可靠的生物标记可以用来诊断精神疾病。精神病学家们想找出发现思想消极的捷径却总是得不到结果，这使许多精神病学的发展停滞不前。它让精神疾病的诊断变得缓慢、困难并且主观，阻止了研究人员理解各种精神疾病的真正本质和原因，也研究不出更好的治疗方法。
近日，在欧洲神经精神药理学虚拟大会上发表的新研究表明，通过监测24小时内心率的波动可以检测到抑郁症。
具体来说，研究人员招募了16名患有治疗抵抗性重度抑郁症（MDD）的受试者与16名健康对照者匹配，在追踪的4天内，通过小型可穿戴设备持续记录试验者的心率数据。
正如研究人员所预期的那样，结果显示，抑郁症患者的基线心率较高，心率变异则较低，平均而言，抑郁症患者的心率比对照组高约10至15次。
随后，利用氯胺酮的快速抗抑郁特性，研究小组对该队列进行安慰剂或单一氯胺酮治疗。这使得研究人员能够观察到抑郁症状几乎立即得到改善，并将其与心率观察结果相关联。
在抗抑郁治疗后，研究小组再次测量了心率，发现先前抑郁症患者的心率和心率波动都已经改变，更接近对照组。
此外，研究提示，较高的静息心率也与那些更可能对氯胺酮治疗产生积极反应的抑郁症患者相关。这表明生物标志物可能有助于对那些最能从氯胺酮治疗中获益的抑郁症患者进行分类。
当然，小的概念验证研究仍需更多的验证，但它有希望指出一种新的生物标志物，可以很容易地整合到患者监测系统中，这也为未来的抑郁症检测和监测提供了新的可能。
