文／陈根
近年来，慢性健康问题日益严重。
今年6月，《柳叶刀》在线发表的一项跨越28年的科学研究更是惊人地发现，在1990－2017年间，中风和缺血性心脏病取代了下呼吸道感染和新生儿疾病，成为疾病负担的主要原因。
而根据《新英格兰医学杂志》发表的全球卒中风险研究，中国人群的中风终生风险全球最高，相当于每5个中国人中，就有2个人在25岁后的一生中会发生中风。
中风令人们忌惮，但实际上，许多人并没有建立对中风的基础性了解。患有严重中风的患者相对容易识别，然而，大多数中风最初表现为轻度症状，许多人可能甚至会误以为他们的偏头痛很严重，以至于医生可能错过了大约三分之一的中风。
目前，确定中风发生的唯一方法就是通过资源密集型MRI或CT扫描，但近日，凯斯西储大学的科学家进行的初步研究发现了几种基于血液的生物标志物，可以特异性地检测脑组织的中风损伤，以快速检测患者是否患有轻微中风。
事实上，近年来，许多研究已发现特定蛋白质在脑组织损伤后释放到血液中。2018年美国食品和药物管理局就批准了第一次检测创伤性脑损伤（TBI）存在和严重程度的血液检查。
但研究人员很快发现，尽管存在一系列将某些蛋白质与脑损伤联系起来的生物标志物，但这些生物标志物对单一病症的特异性不足以用于诊断。
而现在这项新研究着手对人类基因组中几乎每个蛋白质编码基因进行细致的算法评估，以确定它们产生与神经损伤有关的生物标志物的潜力。研究了超过17000个蛋白质编码基因，并且揭示了许多先前未探索的血液标记物可能与神经损伤相关。
为了测试这些发现，研究人员从患有各种神经病症的不同组患者中抽取血液，包括阿尔茨海默病，缺血性中风和多发性硬化症。除了发现一些与一般神经损伤相关的新生物标志物外，该研究还涉及几种与急性卒中特异性相关的蛋白质。
研究人员表示，这项研究给早期诊断带来了希望，但是在临床使用中风检测血液测试之前仍需要大量的工作。此外，该研究的发现可能不仅适用于中风，在基因组研究中检测到的新型生物标志物相关性指出了从多发性硬化症到阿尔茨海默氏症的各种神经疾病的可能的新血液测试，而未来更简便的测试将在早期为更多患者提供治疗。
这项新研究发表在PNAS杂志上。
