文/陈根
疤痕是烧伤患者和患有与伤口愈合相关的皮肤病的个体的严重健康问题,而无疤痕则一直是伤口修复的理想状态。
事实上,对于刚出生的婴儿进来说,往往出生时没有任何疤痕。这要归功于他们特殊的皮肤构造和状态,现在,科学家们试图将这种皮肤在成年人身上复制,而这可能会带来无疤痕伤口治疗。
近日,华盛顿州立大学的一个研究小组使用了一种被称为单细胞RNA测序的技术来比较发育中的婴儿和成人皮肤的基因和细胞。研究人员发现,在皮肤发育过程中,一种名为Lef1的蛋白质在激活真皮乳头成纤维细胞方面发挥了作用。这些细胞位于乳突真皮层,能够使皮肤具有张力和年轻外观。
对于婴儿来说,这种安排有助于控制毛囊的形成,因为他们的皮肤仍在形成中。一旦皮肤完全成形,身体就会“排斥”Lef1。这就是为什么成人长了伤疤,伤疤组织中没有毛囊的原因。
随后,研究人员在成年小鼠皮肤的专门隔室中激活Lef1因子时,再次证实了它增强皮肤再生伤口的能力,且减少了疤痕,甚至小鼠们的再生皮肤中含有可以产生鸡皮疙瘩的毛囊。
当然,这是一项基础性进展,而在将小鼠的这一最新发现应用于人体皮肤之前,仍需要做大量工作。这也为未来利用新生儿皮肤的再生能力来开发促进成人组织再生的临床处理提供了一个可能的解决方案。
其研究结果已发表在eLife杂志上。
