文／陈根
放射治疗是一种具有强烈副作用的抗癌治疗方法，即便如此，放射治疗依旧是现阶段重要的癌症治疗方式。肠道是辐射的主要目标，也是肠道菌群的最大生态位。虽然有少量的描述性研究表明肠道微生物群与辐射损伤之间存在潜在的相关性，但这种关系的具体基础仍然不清楚。
然而，近日一项关于癌症和肠道微生物群之间关系的研究为放射治疗的强烈副作用提供了令人难以置信的新见解。其研究发现，特定种类的肠道微生物群可以保护机体免受辐射损伤。
具体来说，这项研究首先确定了一小部分老鼠，它们在高剂量的辐射下能存活下来，但这种辐射却会杀死大多数其他老鼠。
研究人员称这些老鼠为“精英幸存者”，并对它们的肠道微生物群进行了研究后发现，这些“精英幸存者”被发现藏有两种高丰度的细菌：腊肠螺科和肠球菌科。
进一步的研究显示，细菌产生的两种代谢物丙酸盐和色氨酸似乎在保护动物免受辐射的不良影响方面起着作用。这些代谢物有助于减轻辐射引起的DNA损伤，以及减少对骨髓干细胞生产的损害。
为了在人类身上验证这些发现，研究人员分析了一组接受积极放射治疗的白血病患者。他们发现那些受辐射副作用最小的病人，其紫杉科和肠球菌科的含量最高。随后的动物试验显示，丙酸盐和色氨酸的直接治疗使小鼠对辐射损伤有一定的抵抗力。
这项研究结果强调了肠道微生物群作为宿主抵御辐射的重要作用，即特定种类的肠道微生物群能够保护造血系统和胃肠系统。揭示了微生物群代谢物轴在产生广泛的辐射防护方面的关键作用，并为治疗辐射暴露的不良副作用提供了有希望的治疗靶点。
其研究结果已发表在《科学》上。
