不要将研究与开发混为一谈
纵观5G行业，有许多企业都投入巨资，参与研发；不过千万不要将研究与开发混为一谈，这点很重要。大家用“开发”来描述技术从实验室走出并变成产品的过程，只有极少的机构深入“研究”，为行业前进扫清道路。
我们如果想搞清哪家企业才是行业创新的领导者，为标准制定做出贡献，理解这一区别相当重要。从事研究工作的企业努力解决行业其它部分将会碰到的问题，我们不妨打一个比方，将它们的工作比作破冰船，为整个船队开路。
华为已经成为重量级玩家，不过高通才是真正无可争议的领导者，不论是3G／4G还是5G都一样，因为高通持续向研发投入巨资，确保领导力一直延续下去。
3GPP Release－15标准
高通是3GPP的成员之一，它为5G做出了巨大贡献；从5G NR第一阶段到第二阶段，一直到Release 15（包括NSA和SA 5G网络，也就是非独立和独立5G网络），高通都在幕后推动。还有一点要注意，高通遵循2阶段方法，它提前一年（也就是2019年）将5G NR带给我们，而不是最初规划的2020（所以全球标准才叫作IMT－2020）。
3GPP Release－15标准偏重学术，它是5G的基石，在未来10年甚至更远的时间里将持续推动技术前进。3GPP Release 16的目标是将Release－15应用于新行业，引入蜂窝连接。
Release 16将会添加一些新功能，达到新行业的要求，同时保持平台的通用性。
3GPP Release－16标准
有一个新行业是3GPP Release－16标准关注的重点，它就是“工业物联网”。不过在工业物联网领域，工厂所有者青睐私有5G网络，参与标准制定的运营商不愿意与私有网络产生矛盾，高通只好站了出来，寻找折衷解决方案，让双方都满意。
在4G LTE（LAA）免许可频谱的使用方面，高通一直是先锋；最近一段时间有的LTE网络之所以速度飙升，原因正在于此。在5G网络中，高通已经找到一套方法，将许可运营商与免许可运营商隔离，这样访问免许可频谱就不需要许可锚点（licensed anchor）。这些网络极有可能会在60 GHz免许可频段上运行，就像今天的LAA在5 GHz频段上运行一样，不过也有可能会在其它频段上运行，比如6 GHz和95 GHz。
制定3GPP 5G NR标准时，其它企业也做出了重要贡献，比如华为。华为在极化码（Polar Codes）领域做了许多研究，这些研究成果融入到5G NR控制信道的编码方案。虽然华为的开发也很重要，但没有高通的地位那么高。
3GPP组织由众多企业组成，包括运营商、基础设施供应商、智能手机OEM，许多企业做出小贡献，最终变成整个标准。在这些企业中，只有极少数企业有能力自己解决问题，至于大问题，那就要交给华为、高通这样的专家来解决。贡献的数量并不是重点，对标准的整体影响、是否被行业接受，这才是重点。
创新不是终点，在3GPP Release－16标准中还有许多其它东西需要讨论，比如将广播技术融入5G，拓宽运营商的能力范围；将电视服务无缝传送给消费者，提供更丰富的内容，增强交互性。Release 16还没有完成，未来行业还会往Release 16加入什么？最终17又是怎样的？我们还要继续观望。
每年高通都要向5G研发投入几十亿美元，去年它的研发投入超过56亿美元。为了讨好投资者，高通决定削减预算，不过研发预算并没有明显缩减，也不会裁减研发员工。高通相当重视“行业领导者创新者”这一头衔，如果削减研发开支，肯定会冲击整个无线产业，对此高通再明白不过。
基于这些事实，我们认为高通才是5G创新与标准制定的领导者。
