文/陈根
21世纪,塑料污染早已成为一个老生常谈却又普遍存在且日益严重的问题。日常的生活会产生大量的塑料废物,并且其中大部分被分解成为微小的塑料碎片,以至于人类自出生就生活在一个被塑料包围的世界。
近日,《环境国际》发表论文,报告了科学家们首次在人类婴儿胎盘中发现了微型塑料颗粒。尽管微塑料对人体健康的影响仍然未知,但科学家表示,微塑料颗粒可能携带对胎儿可能造成长期损害或破坏免疫系统发育的化学物质。
在这项研究中,拉研究人员对从同意的生理怀孕妇女身上收集的六种人类胎盘进行了分析,以评估微塑料的存在。结果发现,在4个胎盘中存在12个微塑料碎片(大小从5微米到10微米不等),形状呈球形或不规则(胎儿一侧5个,4个在母体侧,绒毛膜上3个)。
研究人员对所有微塑料颗粒都从形态和化学组成方面进行了表征,这些颗粒都是经过染色加工的蓝色、红色、橙色或粉色塑料,可能最初来自包装、涂料、化妆品和个人护理产品,被母体吸收或吸入体内。其中,3种被确定为染色聚丙烯,一种热塑性聚合物,而其他9种只能识别塑料颜色。
幸运的是,这项最新研究中涉及的婴儿目前都非常健康。但这项小规模的研究依然揭示了一个非常令人担忧的问题。
人们对塑料的需求似乎还未止境,自然杂志显示,到了2040年,地球上预计将有13亿吨的塑料充斥环境,如果将全部塑料摊平,将会是英国土地面积的1．5倍。鉴于人类生存的方方面面都受到塑料微颗粒的影响,科学家指出,现在迫切需要评估微塑料颗粒究竟对人体会造成哪些影响,尤其涉及到婴儿的发育。
