文／陈根
抗生素领导了医学史上的一次伟大革命，并帮助改变了医学进程。然而，在第一批抗生素彻底改变医学的半个多世纪后，由于在医疗卫生领域和动物卫生领域的过度使用或误用，这些不可或缺的抗生素正迅速失去效力。
抗生素产生耐药是一个自然过程。当微生物发生突变或获得耐药基因时，就会产生耐药性，引起感染的微生物在接触通常能杀灭它们或停止其生长的药物后还能存活。抗生素的使用，实际上是帮助细菌进行自然选择，绝大多数普通细菌被杀灭，少数具有耐药性的细菌却可存活下来大量繁殖。
于是，抗生素使用剂量越来越大，失效的抗生素也越来越多。同时，由于缺乏与其竞争的菌株，那些接触特定的药物仍能存活的菌株就会生长和传播，导致“超级细菌”的出现。
尽管缺乏全面的数据，但世界卫生组织（WHO）已将抗生素耐药性列为人类面临的十大公共卫生威胁之一。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，仅美国每年就有逾280万抗生素耐药病例，逾3．5万人因此丧生。在印度，抗生素耐药性导致的新生儿感染每年会造成近6万新生婴儿死亡。
抗生素耐药不仅严重影响人类健康，更对经济造成巨大负担和损失。因此，寻找能够杀灭耐药菌的新型抗生素就成为了公共卫生系统的迫切需求。
近日，《自然》的一项研究论文，发表了美国威斯塔研究所（Wistar Institute）的科学家的最新发现：研究团队发现了一种酶抑制剂，它能阻断对大多数细菌至关重要但在人体中缺失的代谢途径，在直接杀灭细菌性病原体的同时，快速激发机体免疫反应，抵御抗生素耐药性（antimicrobial resistance）。
研究显示，在对临床分离出的耐药菌进行体外测试时，该药物能够杀死几种多药耐药细菌的临床分离株，包括来自不动杆菌属，假单胞菌属，克雷伯氏菌属，肠杆菌属，弧菌属，志贺氏菌属，沙门氏菌属，耶尔森氏菌属，分枝杆菌属和芽孢杆菌属等。
相较于同类抗生素，该药物具有更强的灭菌活性和特异性，且所有测试的化合物都被证明对人体细胞无毒。这对解决耐药性问题刻不容缓的现状，具有重要意义。
