文／陈根
3D打印技术承载了人们对未来制造模式，是数字时代人类技术积累到一定阶段所孕育出来的新技术，3D打印技术同时赋予了人类对未来的巨大想象。比如，3D打印正在开始塑造现代结构的形成方式。
而现在，一项新的研究可能会进一步扩大这项技术的发展潜力。来自澳大利亚皇家墨尔本理工大学（RMIT University）的科学家们称，其通过模仿龙虾壳上的弯曲图案提出了一种3D打印技术从而使得混凝土具有更大的强度。
混凝土施工自动化将改变现代社会的施工方式，施工将成为自动化和数据驱动革命的下一个前沿领域，即工业4．0。而3D混凝土打印机则通过逐层沉积材料来建造房屋或制作结构构件，这与传统的在模具中浇注混凝土的方法不同。
借助最新技术，一栋房子只需24小时就可以进行3D打印，成本约为一半，而世界上第一个3D打印社区的建设于2019年在墨西哥开始。新兴产业已经在支持建筑和工程创新，比如迪拜的一座3D打印办公楼、马德里的一座模仿自然的混凝土桥以及荷兰的帆形“欧洲建筑”。
在这样的背景下，RMIT大学的研究人员则试验了3D打印混凝土的不同方法，希望能在这种新兴建筑形式中开辟新的可能性。RMIT团队先前的研究发现，在混凝土混合物中加入1－2％的钢纤维可以减少缺陷和孔隙率，提高强度。这种纤维还能帮助混凝土在不变形的情况下提前硬化，从而建造更高的结构。
此次研究中，研究小组测试了在螺旋状图案（灵感来自龙虾壳的内部结构）、交叉层和准各向同性图案（类似于用于层压复合材料结构和逐层沉积复合材料的图案）和标准单向图案中印刷混凝土的影响。
结果显示，与单向打印相比，每种模式的强度都有所提高。研究人员表示，螺旋模式则最有可能支撑复杂的3D打印混凝土结构。由于龙虾壳天生就很结实，而且自然弯曲，这可以帮助他们制造出更坚固的混凝土形状，比如拱门、流动或扭曲的结构。
当然，这项工作尚处于早期阶段，因此还需要进一步研究，以测试混凝土在更广泛参数范围内的性能，但从研究人员的初步实验结果来看，其研究方向无疑是正确的。
