自进入大众视野以来，华为就一直宣称自家的鸿蒙操作系统（鸿蒙OS）是基于「微内核」设计的，那么，究竟什么是「微内核」呢？
微内核的英语是Microkernel（或者μ－kernel），在计算机科学中，顾名思义，「内核」是指它是一种内核的设计架构，「微」则代表它由尽可能精简的程序组成。与「微内核」对应的，是宏内核（英语：Monolithic kernel）。这二者之外，也有混合内核（Hybrid kernel）。
由尽可能精简的程序（非常简单的硬件抽象层＋一组比较关键的原语或系统调用）组成的「微内核」，要实现一个「操作系统」所需要的最基本功能，这些最基本的功能，至少包括底层的寻址空间管理、线程管理、与进程间通信等。
「微内核」的设计理念在于，将系统服务的实现，与系统的基本操作规则分离。具体的方式，就是将核心功能模块化，划分成几个独立的进程（被称为服务，service），各自运行。所有的进程，要运行在不同的地址空间。少数需要绝对特权的进程，会在赋予特权的模式下运行。
基于这样的设计，「微内核」中最核心的功能，设计设计起来就更简单。需要特权的进程也只有基本的线程管理，内存管理和进程间通信等部分，则由一个简单的硬件抽象层＋关键的系统调用组成。其余的服务进程，移至用户空间。
不同进程各自独立，可以减少系统之间的耦合度，这样更容易实现，也容易调试，同时还可有利于移植。基于微内核，可以避免单一组件失效就造成整个系统崩溃的情况，相关组件失效后，内核只需要重启这个组件就可以了，不影响基于其他进程的功能，让系统更稳定。
此外，根据不同的需求，操作系统也可以抽换或者新增部分服务进程，功能更有弹性。
