光热疗法结合免疫疗法，转化为临床应用指日可待！

文/陈根

光热疗法(PTT)在肿瘤治疗上的希望引起了越来越多的关注。尽管有希望,但光热疗法(PTT)的有效交付仍然面临一系列问题。由于癌症的异质性和紧密的细胞外基质,大多数抗癌疗法限制了光敏剂的积累,特别是在肿瘤部位,以及随后的肿瘤内渗透。

由于热疗可以诱导肿瘤细胞释放抗原。这种反应不仅揭示了PTT和免疫激活的潜在机制之间的内在关系,而且还鼓励PTT和免疫疗法的组合以改善抗癌疗法。基于此,中国科学院(CAS)的研究人员通过结合两种实验性治疗方法开发出了一种新的抗癌方法。

中国科学院过程工程研究所(IPE)和中国科学院大学(UCA)的研究人员称,他们开发了一种新的基于血小板的制剂,该制剂在小鼠模型中显示出对癌症的有效治疗效果。

作为一种新型的递送载体,血小板已经显示出通过几种机制将货物递送至肿瘤部位的能力,也就是说,血小板或将成为肿瘤靶向和肿瘤内穿透的合理候选者。现在这项新研究正是在血小板的帮助下将这免疫治疗和光热疗法结合成一种治疗方法。

在血液中,当血小板发现血管受损时它就会迅速形成血栓。中科院的研究人员就利用了这一点,他们通过修改血小板使其对癌细胞造成损害从而创造了一个正反馈循环,癌细胞随后则会召唤出更多的血小板加入战斗。

为了造成损伤,研究小组将对近红外光敏感的光热纳米颗粒以及一种免疫刺激药物装入到血小板中。他们的想法是将这些经过修饰的血小板引入病人的血液中,然后用红外光聚焦肿瘤。这能让血小板通过加热并损伤血管进而吸引更多的血小板抵达目标部位。

与此同时,血小板释放免疫刺激药物进而引起人体免疫系统的注意。这就产生了一种针对癌症的全系统免疫反应,这不仅可以帮助攻击目标肿瘤,还可以攻击其他可能通过转移扩散的肿瘤。研究小组表示,这也可以防止癌症的复发。另外,热损伤还会产生更小的“血小板”将药物输送到肿瘤更深处。

研究小组在9个不同的老鼠模型上测试了这项技术,结果显示,接受全面治疗的动物比接受部分治疗或不接受治疗的动物表现得好得多。在完全治疗的小鼠中,肿瘤的发展几乎完全停止,这部分的全部小鼠在100天的实验时间内都存活了下来,而所有其他组的老鼠都在实验中途死亡。

这些结果显示了这种新型仿生血小板平台在高性能和联合抗癌治疗中的应用前景,其转化为临床应用指日可待。