文／陈根
年龄的增加会引起视网膜组织的退化、变薄，而导致黄斑功能下降。
在西方国家，黄斑变性是造成50岁以上人群失明的主要原因。在美国，黄斑变性导致的失明比青光眼、白内障和糖尿性视网膜病变这三种常见病致盲人数总和还要多。在中国，黄斑变性发病率也不低，60－69岁发病率约为6．04％－11．19％，随着人口老龄化的加快，该病还有上升的趋势。
在黄斑变性中，一个显著的特征是感光细胞受损。所以，研究开发感光细胞的再生方法，对于恢复患者视力有着重要作用。
早在2012年，研究人员就已经开发出再生感光细胞的方法，但是如何在受损的眼睛中精确地递送这些细胞，使其能够有效地重建视网膜是个挑战。
在之前的实验中，研究人员尝试开发过具有酒杯形孔的可生物降解聚合物支架，其可以将感光细胞固定在适当的位置，但是，该设计容纳的感光细胞非常有限。
在此基础上，研究人员又开发了一种微模架式感光器“贴片”，显微镜下，呈冰格托盘状。该支架不仅可以容纳以往支架三倍的细胞数量，底部还设计了圆柱状的孔隙，以便与患者的视网膜组织相连。
材料方面，该支架选用了具有生物相容性的聚癸二酸甘，这种材料能够在感光细胞生长的初期提供必要的机械强度，并在运抵目的地后能够被身体安全地代谢掉。
值得一提的是，为了从具有微米尺寸特征的可生物降解和生物相容性PGS薄膜获得高度有序的3D冰块托盘状微结构，研究人员使用了多步微成型技术将图案转移到柔性聚合物薄膜上。
另外，从干细胞中生长出来的感光细胞会被包装到一个新的冰格托盘状支架中，以便其在患者眼睛中的植入和发育。但是最终的支架制造工作繁琐而复杂，因为从微型模具上卸下软支架时，其会发生断裂和缺陷，从而使微型模具无法继续使用。在多次试验后，研究人员发现将支架浸泡在异丙醇中可以有效解决这一难题。
目前，该支架贴片的形状和制造技术正在优化，并有望在未来为视力受损和眼病患者的治疗提供帮助。
