此前，博科君在《云计算的基本特征》和《边缘计算，到底是什么？》两篇文章中有提到，云计算和边缘计算都属于「分布式计算」，那么「分布式计算」的定义具体是什么样呢？
先明确一下，「云计算」「边缘计算」「分布式计算」，这些都是计算机科学中的概念，作为基础的技术框架，它们都与很多进一步开发的技术、应用相关，例如，如今正在蓬勃发展的AIoT（人工智能+物联网，也被译为智慧物联网）产业，就广泛应用了这些技术、应用。
分布式计算，英语是Distributed computing，也被翻译为「分散式计算/运算」，作为一种计算机科学中的技术框架，它对应的是「集中式计算」。分布式计算利用「分布式系统」（英语为Distributed system）进行计算，它由一组计算机组成，这种系统通过网络连接内部的各台计算机，通信、传递信息，并协调这些计算机的工作。
分布式系统工作时，将需要进行大量计算的数据分解成一些小的部分（小块），由多台计算机分别计算这些小块，上传计算结果，系统再将各自的计算结果合并得出数据结论。通过这种方式，可以节约任务的整体计算时间，大幅提高计算效率。
目前，分布式计算项目已经在使用世界各地数以千万计的志愿者计算机闲置算力，通过互联网进行通信、数据传输。
分布式计算已被用于诸如生物医药、疗法的研究开发、基础物理学的研究、地震观测/警报、气象学研究、天文学研究等广泛领域。相比于利用超级计算机处理这些任务，借助分布式计算，相关科研机构、项目可以通过相对更低的成本来达成目标。
