文／陈根
所谓“五月不减肥，六月徒伤悲”，又到了一年一度为减肥而努力的季节。从一开始的低脂高碳水饮食，到之前流行的低碳水高蛋白饮食，再到最近兴起的低蛋白饮食，各种减肥流派层出不穷。但不变的是它们都是通过控制饮食和改善代谢来减轻体重。
近日，研究人员发现，在低蛋白饮食中，降低食物中的支链氨基酸（BCAA， Branched Chain Amino Acid）含量，能够获得有效的代谢收益。
其中，减少BCAA中异亮氨酸与缬氨酸的含量，能够获得不错的代谢收益；而单独减少食物中亮氨酸含量则无法获得代谢收益。此外，研究者还发现异亮氨酸可能是低蛋白饮食中改善代谢的关键氨基酸。
在人体所需的9种氨基酸中，有3种被称为支链氨基酸它们分别是亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸。
研究发现，摄入更少的全氨基酸以及BCAA的小鼠表现出了更好的糖代谢功能，而减少其他非BCAA氨基酸的摄入并没有这种改善效果。这证明是BCAA 的减少起到了改善作用。
为此，研究人员专门针对三种BCAA，亮氨酸、异亮氨酸、缬氨酸，设计了饮食方案。糖耐测试（GTT）结果显示，低异亮氨酸与缬氨酸组都表现出了明显的糖耐改善，而亮氨酸的减少却无法改善小鼠的糖耐表现。
在体重、胰岛素耐受试验及肝胰岛素敏感性等其他代谢指标中，实验结果也呈现一致性。这就表明，在3种BCAA中，只有异亮氨酸和缬氨酸摄入的减少能够带来代谢方面的健康收益。
在进一步的探究中，研究人员分析了人类异亮氨酸摄入与BMI之间的关系。结果表明，异亮氨酸的摄入量与人体的BMI呈现出了显著的相关性。也就是说，异亮氨酸在食物蛋白中的含量，可能是人类代谢健康的重要调节者。
另外，研究人员还进行了大量实验排除了传统氨基酸感应通路的影响，并通过组学分析，发现了 FGF21－UCP1 通路在异亮氨酸所调节的代谢过程中的关键作用，从而为他们的发现提供了机制层面的解读。
值得一提的是，研究人员还对发现结果进行了现实生活的延伸，证明降低西方饮食中的异亮氨酸含量，能有效缓解不健康饮食给身体带来的危害。未来，对于糖尿病或肥胖的预防和治疗能否以异亮氨酸作为突破口，我们可以抱有期待。
