据外媒报道，当地时间6月13日，美国佛罗里达州州长Ron DeSantis签署了一份扩大自动驾驶汽车测试和使用的法案，允许各公司在不配备安全驾驶员的情况下测试自动驾驶汽车。
此外，自动驾驶汽车将不受该州无人看管机动车法律（unattended motor vehicle law）的管辖，该法律规定汽车在发动机停止、点火装置锁定且车钥匙已取下前，不得无人看管该车。而且，自动驾驶汽车的驾驶员不再被禁止在驾驶时发短信，或者从事其他分散注意力的活动。新法律将于7月1日起生效。
官员们认为，自动驾驶汽车可以在佛罗里达州成为新的交通方式，为佛罗里达州居民，尤其是需要安全出行的老年居民，提供其他出行方式。根据美国人口普查数据，佛罗里达州20%的居民年龄都在65岁以上。
该法案明确规定，在车辆上的自动驾驶技术处于使用状态时，无论驾驶员是否坐在方向盘后面，都会被视为控制车辆的“操作者”。在发生事故时，该车还必须能够与执法部门沟通。该法案解释表明：“一旦发生事故，车辆必须立即通知执法部门，提供有关事故地点和类型的重要信息。”
此外，新法案还授权佛罗里达州收费公路企业（Florida Turnpike Enterprise）为发展自动驾驶和网联汽车技术提供资金、建设和运营测试设施。
佛罗里达州的官员和领导层相信，一旦自动驾驶汽车完全获准上路，可挽救很多生命。佛罗里达州州长宣布，佛罗里达州立法机构和领导层将有机会成为自动驾驶汽车的测试乘客，以亲身体验自动驾驶汽车。
自去年以来，一家总部位于硅谷的自动驾驶初创公司Voyage一直在佛罗里达州测试其技术，不久就能合法地从其自动驾驶测试车队中移除安全驾驶员，该公司专门从事上门运输服务。目前，该公司在美国最大的退休社区The Village测试自动驾驶出租车车队，该社区的人口超过10万。Voyage为The Village的老年居民，包括不能开车的人，提供了一个安全的出行方式，这也是该法案的目的所在。
作者：余秋云
