大规模生产无钴硬质合金
钴是一种天然存在的元素，通常用作碳化钨的金属粘合剂材料。虽然钴是锂离子充电电池等物品的关键成分，但对呼吸道和皮肤有害，特别是对开采钴的工人。钴的开采也带来了环境问题，如放射性水平增加，河流和饮用水受到污染。
因此，ARL一直在研究钴的替代品，最终开发出一种专利的无钴硬金属材料，这种材料使用一种新型铁基纳米材料作为基体。
新材料开发出来后，美国陆军指挥部责成Desktop metal公司代表美国陆军研究实验室向美国国家制造科学中心（NCMS）和先进制造、材料和工艺（AMMP）联盟提供一种能够3D打印新型硬金属的高性价比、批量生产的工艺。
在这个项目中，Desktop metal将开发无钴硬金属的原料和粘结剂系统。在不使用其他工具的情况下，他们的SPJ工艺将把新型硬金属打印成复杂的、网状或接近网状的零件。目标是在一台机器上每天至少打印20万个零件。
Desktop metal还将提供成本分析，加强SPJ技术，每日制造至少50万个原型零件。Desktop metal公司认为 SJP工艺将 ＂引领开发 ＂适合各种商业和国防应用的两用技术。
硬质合金硬金属市场
根据Desktop metal的数据，到2024年，硬质合金硬金属市场预计将增长到240亿美元。碳化物硬金属被用于多种应用，横跨石油和天然气、化工和纺织、农业工具、航空航天、国防、建筑等行业。
Desktop metal公司项目副总裁Animesh Bose博士将担任该三年期项目的首席研究员。作为ASM International和APMI International的研究员，Bose积累了40年的粉末材料加工经验。
他说：＂这个项目的成功，不仅将为硬质合金界提供无钴硬质合金解决方案，而且还将开发出一种免工具加工技术，能够以与其他大多数大批量制造技术相媲美的速度，将这类材料制造成极其复杂的异形零件，为硬质合金及其应用领域开辟出新的前景。＂
这个项目将有助于为国防部和商业应用提供一种更环保的方式来大规模生产金属、合金和其他复合材料部件。
