文｜陈根
日本和牛是当今世界公认的高品质牛肉，其肉大理石花纹明显，又称“雪花肉”。由于雪花肉多汁细嫩、风味独特，肌肉脂肪中饱和脂肪酸含量很低、营养价值极高，因而在日本被视为“国宝”，在西欧市场也极其昂贵。
据说“和牛”在生长过程中，享尽了人间的高级待遇，其不仅每天都要在仙境一般的牧场里“散步”，维持少量的身体活动；饲养员还必须给牛播放一些旋律优美的音乐，调节它们的心情，营造一个轻松快乐的生长环境。
为了控管和牛品质，和牛在审查及管制上也下足了功夫。饲养过程不得施打激素、抗生素等药物，再来就是每头小牛出生后，必须做出生地登记，核实登录的鼻纹和蹄纹，而公益社团法人全国和牛登録协会也会发给子牛登记证明书，上面会详细记录各种牛只资料，以证明血统纯正。
虽然和牛很受欢迎，但其严苛的养殖条件、高昂的养殖成本，对环境的不利影响，都使养殖过程被认为是一项“不可持续的活动”。而实验室培育肉类，被认为是解决饲养牲畜带来气候和环境问题的有效方法。
于是，日本研究人员使用实验室培育的干细胞，3D 打印出了具有大理石花纹效果的和牛牛肉。
尽管该技术在过去几年里有了大幅提高，但绝大多数实验室培育出来的肉都是组织松散的肉末，很难形成具有复杂结构的肉块。而一块美味的牛排的风味，正是来自于其中交织的脂肪、肌肉和血管组织。
但该研究团队在培育出了牛肉组织后，利用3D生物打印技术从这些细胞中制造出包括肌肉、脂肪或血管在内的单个纤维，然后将纤维按照组织学结构在三个维度上排列，以再现真正的和牛肉的结构。这一过程使得以可定制的方式重建复杂的肉组织结构成为可能。
而且，该方法制造出来的肉制品包含蛋白质、脂肪，甚至血管等，客户还可以根据口味和健康考虑，订购具有所需脂肪量的培养肉。未来，该技术拥有无限的市场潜力。
