文/陈根
阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA),表征:鼾声如雷。
当正常呼吸时,气体交换的关键是喉以上的上呼吸道,使气体畅通地进入气管支气管,如果由于某种原因,这段气流受阻就将出现打鼾或阻塞性睡眠呼吸暂停。事实上,阻塞性睡眠呼吸暂停是一个很常见的睡眠问题,但对健康造成的风险却不容小觑。
阻塞性睡眠呼吸暂停患者除了鼾声如雷,还会因为不通气而反复醒来,不仅影响睡眠质量,还和糖尿病、心率和血压问题的风险增加有关。尽管阻塞性睡眠呼吸暂停影响了很多人,治疗方法却很有限。
究其原因,是因为人们对于这种疾病的发病机理并不十分了解,尤其是空气经过鼻和咽喉部的通道时气流的动力学与解剖结构的关系。
现在,华盛顿大学的研究人员从患有睡眠呼吸暂停打鼾的猪身上得到了答案。研究人员发现,肥胖的尤卡坦迷你猪确实有自然发生的睡眠呼吸暂停,当它们处于镇静睡眠状态时,可以采取的MRI扫描,并通过计算流体动力学(CFD)分析来获得新的见解,以了解睡眠呼吸停止发作时呼吸道发生了什么。
研究人员具体研究了尤卡坦半岛的小型猪,尽管这些小型猪在猪类当中属于 “迷你型”,但它们的正常体重也有45公斤左右,胖一些的自然更重,而且BMI可以达到50以上。
正由于肥胖,这些小猪也会像人一样打鼾。这对于研究来说,是个非常重要的优势。在这项研究中,研究人员观察了5只尤卡坦猪。其中,3只小猪属于正常体重,BMI与肥胖的人类相当(30-35);2只肥胖,体重可达70～90公斤。
在对受试猪进行镇静后,研究人员观察到,在自然睡眠中,只有肥胖的迷你猪有睡眠呼吸暂停发作——每小时高达35次。研究人员并没有在正常体重的迷你猪身上看到任何打鼾的现象,而肥胖的小猪在镇静睡眠和自然睡眠时都会发出类似恐龙的低鼾声。
研究人员还在核磁共振成像仪中研究了这五只小猪们处于镇静睡眠时的呼吸道状态。研究人员利用核磁共振成像扫描技术构建了猪呼吸道的三维复制模型,结果发现,肥胖猪的喉部明显更狭窄,通过这些狭窄区域的气流速度增加了25%。
更重要的是,研究人员通过小猪发现,睡眠呼吸暂停时的气流变化可能与过去的设想不同。过去有一种假设认为,由于气流通路形状突然改变和气流速度高,会在呼吸道引起“湍流”,这可能是睡眠呼吸暂停时空气停止流动的原因。
然而,来自小猪的研究结果表明并非如此:尽管咽部变窄,气流速度增加,但研究人员在猪的呼吸道中没有发现任何湍流。
当然,研究有待进一步深入,而深入过后的结果或许将提供除了减肥之外的更多治疗可能。打鼾虽小,健康事大。
