文／陈根
目前，我国严重精神障碍患者约有1600万。WHO预测，到2020年抑郁症将会成为危害人类健康的第2大类疾病。但约30％的患者对抗抑郁药物无反应，在有反应人群中只有1／3的患者获得临床缓解。
面对日益庞大的精神疾病患者群体，在医学领域中，却没有任何可靠的生物标记可以用来诊断精神疾病。当前，精神疾病的诊断依据依然主要是国际疾病分类、精神障碍诊断与统计手册，需要有经验的医生依据调查问卷和自己的经验进行判断。
血液检测查不出抑郁症，脑部扫描也没法提前检查出焦虑症，活组织检查更不可能诊断出自杀的念头，精神病学家们想找出发现思想消极的捷径却总是得不到结果，这也使许多精神病学的发展停滞不前。
现在，来自印第安纳大学医学院的研究人员的一项强有力的新研究，则描述了一个基于血液的生物标志物面板的开发，它可以区分抑郁症和双相情感障碍，以及测量一个人未来患这些疾病的风险。
研究的第一阶段涉及在几年内从一大批成年人中采集多个血液样本。这使得急性情绪状态与血液生物标志物的变化相关联。最终，研究人员确定了26种特定的基因表达生物标志物，这些生物标志物与抑郁症、双相情感障碍和躁狂症的关系最为密切。
随后，研究人员在一个独立的队列中验证了这组生物标志物，前瞻性地验证了血液测试可以有效区分抑郁症和双相情感障碍，以及量化患者当前情绪障碍的急性严重程度。
在最终面板中追踪的基因中，超过三分之一的基因已知会影响一个人的昼夜时钟。研究人员表示，这可能揭示了为什么情绪障碍与睡眠中断如此深刻地纠缠在一起。并且解释了为什么一些患者会随着季节变化而变得更糟，以及情绪障碍中的睡眠改变现象。
尽管这种抑郁症的血液检测达到临床应用，可能还需要几年时间，但这些新型诊断工具的承诺指向了个性化精准医疗的不可思议的未来。
这些血液检测不仅可以帮助临床医生客观地诊断以前只能通过主观自我报告检测到的病症，而且还将帮助为患者匹配最适合其具体病情的药物。这对于日渐庞大的精神疾病人群，无疑是一大利好。
